Botanica
Aquilaria: un albero tropicale con una risposta biologica eccezionale.
L'agarwood non è un legno ordinario. Compare quando l'albero risponde a una ferita, a un'infezione o a un'induzione accumulando resina aromatica nei tessuti.
Distribuzione
Una linea forestale dell'Asia tropicale.
Aquilaria appartiene alla famiglia delle Thymelaeaceae e la sua area naturale si estende dall'India e dal Bangladesh alla Cina meridionale e al Sud-Est asiatico. A. malaccensis, A. crassna e A. sinensis sono tra le specie più note.
Il legno sano è di solito chiaro e poco odoroso. Il valore aromatico dipende quindi da più elementi della sola specie: genetica, età, ambiente, ferita, microrganismi e maturazione interagiscono.
Formazione della resina
La ferita attiva una chimica di difesa.
Il tessuto danneggiato può attivare vie metaboliche che portano a sesquiterpeni e 2-(2-feniletil)cromoni. Le aree resinificate si scuriscono e sviluppano gradualmente un odore complesso.
In natura il processo è irregolare. Le piantagioni usano induzioni meccaniche, biologiche o chimiche per migliorare l'omogeneità, ma i risultati dipendono comunque da protocollo, specie e tempo.
Molecole volatili importanti in molti oli.
Composti caratteristici del legno resinificato e riscaldato.
Metodo comune per descrivere la composizione di un olio.
Qualità
Il colore scuro da solo non prova l'eccellenza.
Colore, densità, contenuto di resina, odore a freddo e comportamento al riscaldamento influenzano la classificazione. Non esiste uno standard universale, perciò termini come Super, AAA o sinking grade cambiano tra venditori e regioni.
Una valutazione seria combina osservazione sensoriale, provenienza, documenti di lotto e, se necessario, analisi strumentali. Questo riduce il rischio di colorazioni, impregnazioni e miscele che imitano un alto contenuto di resina.
Fonti scientifiche e istituzionali